Sacarse el carnet de conducir con un coche automático dejará de ser, dentro de unos años, una decisión que limite al conductor a ese único tipo de cambio para siempre. La Unión Europea aprobó en octubre de 2025 la Directiva 2025/2205, que permitirá a quienes obtengan el permiso de conducir con un vehículo automático ampliarlo a los coches de cambio manual mediante un curso práctico de un mínimo de siete horas, impartido por las propias autoescuelas, sin necesidad de repetir el examen práctico completo. En España, sin embargo, esta posibilidad no estará disponible hasta 2029.
La medida llega en un momento en el que la industria avanza claramente hacia la automatización del cambio de marchas, pero en el que, paradójicamente, muy pocos conductores españoles optan por sacarse el carnet con este tipo de vehículo. Según los datos de la revista Tráfico y Seguridad Vial de la DGT, menos del 5% de quienes obtienen el permiso de conducir en España lo hacen con un coche automático.
Por qué tan pocos conductores eligen el automático para examinarse
La Confederación Nacional de Autoescuelas (CNAE) atribuye este bajo porcentaje al propio funcionamiento del sistema actual, más que a una preferencia real de los alumnos por el cambio manual. La razón es sencilla: en España existen dos formas de obtener el permiso de clase B para turismos. La modalidad convencional consiste en examinarse con un vehículo de marchas manuales; la alternativa permite realizar tanto las clases como el examen práctico con un modelo automático, sin pedal de embrague.
Quienes optan por esta segunda vía reciben en su carnet la anotación conocida como código 78, que limita legalmente al titular a conducir exclusivamente vehículos automáticos. Si más adelante ese conductor quiere manejar un coche con cambio manual, la legislación actual le obliga a superar de nuevo una prueba práctica completa de circulación en tráfico abierto, con el coste en tiempo y dinero que ello implica. Es precisamente esta obligación la que, según CNAE, disuade a buena parte de los aspirantes de examinarse con un automático, aunque sea el tipo de cambio con el que probablemente circulen la mayor parte del tiempo si el vehículo que usan habitualmente lo incorpora.
En qué consistirá el nuevo curso de siete horas
La Directiva 2025/2205 elimina esta restricción sustituyendo el examen completo por un curso práctico de un mínimo de siete horas, impartido por las autoescuelas, en el que se evaluarán las aptitudes del conductor al volante de un vehículo con cambio manual. Entre las maniobras que deberá superar se incluyen:
- Estacionar el vehículo y abandonar el aparcamiento tanto en llano como en pendientes ascendentes o descendentes.
- Realizar frenadas precisas, aprovechando la capacidad máxima de frenado del vehículo.
- Efectuar marchas atrás en línea recta o girando en esquinas, sin salirse de la vía.
- Dar media vuelta combinando marchas hacia delante y hacia atrás.
El objetivo de este curso es comprobar que el conductor domina el control del embrague y el cambio de marchas manual en las situaciones más habituales de la conducción, sin necesidad de repetir todo el proceso de examen que ya superó en su día con el vehículo automático.
Sergio Olivera, secretario general de CNAE, ha valorado positivamente esta medida y considera que «convertirá el automático en la puerta de entrada principal a la conducción». Es una afirmación que apunta directamente al objetivo de fondo de la directiva: facilitar que cada vez más aspirantes se examinen con vehículos automáticos, en línea con la evolución del propio parque automovilístico europeo, sin que ello suponga una limitación permanente para quienes después necesiten o quieran conducir un coche de marchas.
Un calendario de aplicación que se prolonga hasta 2029
Aunque la directiva entró en vigor en 2025, su aplicación efectiva requiere de un proceso de transposición a las legislaciones nacionales que la propia norma europea contempla con plazos amplios. Los Estados miembros disponen hasta el 26 de noviembre de 2028 para incorporar la directiva a su ordenamiento jurídico nacional, mientras que su aplicación general tiene como fecha límite el 26 de noviembre de 2029.
En el caso concreto de España, Sergio Olivera ha confirmado que la implantación de esta medida no está prevista hasta ese año 2029. Esto significa que, por el momento, los conductores que se examinen con un vehículo automático en España seguirán sujetos a la limitación del código 78 durante varios años más, sin poder acogerse todavía al curso de siete horas que sí contempla ya la normativa europea aprobada.
Qué implica este plazo para los conductores actuales
Para quien esté valorando sacarse el carnet en los próximos años, esta información resulta relevante a la hora de decidir con qué tipo de vehículo examinarse. Elegir el automático seguirá implicando, hasta que la directiva se aplique en España, la necesidad de realizar un examen práctico completo si en el futuro se quiere conducir también un vehículo de marchas manuales. No será hasta 2029, según lo confirmado por CNAE, cuando esa limitación se sustituya por el curso reducido que plantea la normativa europea.
Este desfase temporal entre la entrada en vigor de la directiva a nivel europeo y su aplicación efectiva en España es habitual en este tipo de normativa comunitaria, que suele establecer plazos de transposición amplios para dar tiempo a que cada Estado miembro adapte su marco legal, sus procedimientos de examen y la formación de las propias autoescuelas antes de que la medida entre en vigor de forma generalizada.
